螺杆式制冷压缩机最常用的能量调节方法是采用滑阀调节，原理是在两个转子之间设置一个可以轴向移动的滑阀，通过滑阀的移动，使压缩机阴阳转子齿间的工作容积在齿间接触线从吸气端向排气端移动的前一段时间内仍与吸气口相通，使部分气休回流至吸气口，从而减少了螺杆有效工作长度，达到能量调节的月的。
滑阀能量调节可通过手动、液压传动或电动方式使其沿着机体轴线方向往复滑动。如果滑阀停留在某一位置，压缩机即在某一排气阀下工作。
全负荷工作时，滑阀尚未移动，理论上工作容积可以100%地吸入制冷剂气体，并经压缩后全部排出。部分负荷工作时，滑阀向排气端方向移动，旁通口开启。压缩过程中，工作容积内气体在越过旁通口后才能进行压缩过程，一部分气体未被压缩就通过旁通口回流到了吸气腔。这样，排气量就减少，起到调节能量的作用。其实质是减少螺杆转子的有效长度，减少的量为滑阀固定端长度加上滑阀轴向移动的距离。
一般螺杆式制冷压缩机可以在10%~100%的范围内实现能量的无级调节。显然，螺杆式制冷压缩机的制冷量与功率消耗，在整个能量调节范围内是不成正比关系的。当制冷量在倾定值的50%以上时，功率消耗与制冷量近似成正比关系，而在低负荷下则功率消耗较大，经济性较差，因此，从节能方面考虑，螺杆式制冷压缩机的负荷(即制冷量)应在50%以上为宜。
滑阀轴向移动的动作是根据吸气压力和温度，通过液压传动机构来完成的。滑阀同液压缸的活塞连成一体，由液压泵供油推动液压缸活塞运动，活塞带动滑阀沿轴向左右移动，供油过程的控制元件是四通电磁阀。
另一种螺杆式制冷压缩机的能量调节方法是柱塞阀调节(约克公司采用)。当需要减少制冷量时，柱塞阀1下落，压缩机工作容积内的一部分制冷剂气体就旁通到吸气口。如果需要继续减少输气量，柱塞阀2再下落。柱塞阀的升降是通过电磁阀控制液压泵中液压油的进出来实现的，柱塞阀调节输气量只能实现有级调节，调节负荷仅有75%和50%两挡，这种调节方法在中小型螺杆式制冷压缩机中经常采用。
采用滑阀或柱塞阀除了可以调节输气量大小外，还具有卸载起动的功能，使压缩机在空载或低负荷时起动，改善了起动条件。
