活塞式制冷压缩机的形式和种类较多，所以有多种不同的分类方法。除了按工作的蒸发温度范围以及密封结构形式进行分类外，目前常见的分类方法还有以下几种:：
1.按制冷量的大小分类
迄今为止，制冷量的划分界限尚无统一标准。一般认为，单机标准工况制冷量在58 kW以下的为小型制冷压缩机。58-580 kW的为中型制冷压缩机。580 kW以上的为大型制冷压缩机。我国的高速多缸系列产品均属中小型制冷压缩机的范围。
大型制冷压缩机多用于石油化工、大型空调；中型制冷压缩机则广泛应用于冷库、冷藏运输、一般工业及民用事业的制冷和空调装置；小型制冷压缩机则多用于商业零售、公共饮食、科研、卫生和一般工业企业的小型制冷器和空调。
2.按压缩级数分类
活塞式制冷压缩机按压缩级数可分为单级和单机双级压缩机。单级压缩机是指制冷剂气体由低压至高压状态只经过一次压缩；单机双级压缩机是指制冷剂气体在一台压缩机的不同汽缸内由低压至高压状态经过两次压缩。
3.按压缩机转速分类
活塞式制冷压缩机按压缩机转速可分为高、中、低速三种。转速高于l 000 r/min的为高速。低于300 r/min的为低速，在两者之间的为中速。现代中小型多缸压缩机多属高速范围，以较小的外型尺寸获得较大的制冷量，而且便于和电动机直联。但是，随着转速的提高，对压缩机在减震、结构、材料及制造精度等各方面均提出了更高的要求。
4.按汽缸布置方式分类
活塞式制冷压缩机按汽缸布置方式通常分为卧式、直立式和角度式三种类型。图3-5所
示的为压缩机汽缸布置形式。
卧式压缩机的汽缸轴线呈水平布置，其管道布置和内部结构的拆装、维修比较方便，多属大型低速压缩机。直立式压缩机的汽缸轴线与水平面垂直，用符号Z表示。该类压缩机占地面积小，活塞重力不作用在汽缸壁面上，因而汽缸和活塞之间的磨损较小。机体主要承受垂直方向的拉、压荷载，受力情况较好，因而形状可以简单些，基础尺寸也可以小些。但大型直立式压缩机的高度大，必须设置操作平台，安装、拆卸和维护管理均不方便，因而极少采用该种布置方式；即使是中小型压缩机，除单、双缸外也很少采用直立式的。角度式压缩机的汽缸轴线在垂直于曲轴轴线的平面内具有一定的夹角，其排列形式有V形、W形、Y形、S形(扇形)、X形等。角度式压缩机具有结构紧凑、质量轻、动力平衡性好、便于拆装和维修等优点，因而在现代中小型高速多缸压缩机中得到广泛应用。
