空调机组采用低压制冷剂(R123)时，压缩机进门处于真空状态。当机组运行、维修和停机时，不可避免地有空气、水分或其他不凝性气体渗透到机组中。如果这些气体过量而又不及时排出，会引起冷凝器内部压力的急剧升高，使制冷量减少，制冷效果下降，耗功增加，甚至会引起压缩机停机，采用抽气回收装置，可随时排出机内的不凝性气体和水分，并把混入气体中的制冷剂回收，还可作为机组内抽真空或加压之用。
抽气回收装置一般有“有泵”和“无泵”两种形式，“有泵”形式的抽气回收装置由抽气泵、冷凝器和一些管道及阀门等组成。从冷凝器上的制冷剂取样管抽出不凝性气体，使其进入抽气装置的冷凝室中并通过冷却盘管。盘管内的制冷剂液体是从蒸发器的底部引来的，它比抽气装置的冷凝室中的不凝性气体温度低，可使混在不凝性气体中的制冷剂气体及水分凝结成液体。
被冷凝后的水分浮在较重的制冷剂液体上面，凝结后水分的数量可以从水分视镜看到，积累到一定程度可用手动的方法从排水阀排出。液态制冷剂流经收集器及其下面的浮球阀室后回到蒸发器。剩下的不凝性气体被抽气泵排入空气中。
