表面式换热器主要由肋管、联箱和护板组成。
冷(热)媒进入联箱1后均匀地流过肋管，然后汇集进入联箱2流出。空气则在肋管外流过，根据处理空气的要求不同，可选用不同的肋管排数。根据水温升的要求和吸收(或放出)热量的不同，联箱与肋管可有不同的连接方法。常用的表面式换热器主要有以下两大类型:
1)圆形肋管型。在管子外加圆形肋片，根据加工工艺的不同，又有几种圆形肋片管。
2)整体串片型。在肋片上事先冲好相应的孔，然后将肋片与管子串穿在一起，对管子进行机械或液压扩管，使其与肋片紧密结合。肋片形式有褶皱片、波纹片等形式。
整体串片型换热器与圆形肋管型换热器相比，具有结构紧凑、在相同排数和相同迎风面积的条件下有较大的传热面积、传热效果好、空气阻力小、耗用材料省和加工工艺先进等优点。尤其是使用专用模具加工肋片，实现肋片冲孔的二次翻边，保证了肋片的间距和肋片与管子的接触强度，进一步增强了传热效果，这类换热器已在空调工程中得到了广泛应用。
