室外空气通过外坡、玻璃窗等与室内空气有热量交换，从而影响空调系统的冷热负荷，然而，室外空气状态在一年中、一月中甚至在一天中也是在变化的，采用怎样的状态作为设计依据就成为问题。以夏季空调为例，采用当地的最高的室外空气干球温度和湿球温度似乎是最安全的，由此确定的空调设备容最必然是最大的。但是这样做是很不合理的，因为最高干湿球温度往往很多年才出现一次，而且即使出现，它们的延续时间也很短。其结果是按最高温湿度确定的设备容量偏大，往往长时间内不能发挥作用，所以通常不是按最不利的条件来确定室外空气计算参数。如果偶尔真的出现超出设计条件的室外参数时，可以采取一些临时的措施来降低空调负荷(如暂时减少新风量、错开室内发热设备的使用时间等)。
国家标准GB 50019-2003《采暖通风与空气调节设计规范》规定室外空气计算参数:
(1)夏季空气调节室外计算干球温度，应采用历年平均不保证50h的干球温度。
(2)夏季空气调节室外计算湿球温度，应采用历年平均不保证50h的湿球温度。
(3)冬季空气调节室外计算温度，应采用历年平均不保证1天的日平均温度。
(4)冬季空气调节室外计算相对湿度，应采用累年最冷月平均相对湿度。
(5)夏季室外平均风速，应采用累年最热3个月各月平均风速的平均值。
(6)冬季室外平均风速，应采用累年最冷3个月各月平均风速的平均值。
