冷凝器是蒸汽压缩式制冷系统中的主要换热设备之一。冷凝器的选型取决于建库地区的水温、水质、水量及气候条件，也与机房的布置要求有关。一般根据下列原则来选择。
(1)立式冷凝器适用于水源丰富、水质较差、水温较高的地区。
(2)卧式冷凝器适用于水量充足、水温较低、水质较好的地区。广泛应用于中、小型氨和氟利昂制冷系统中。
(3)淋水式冷凝器适用于空气湿球温度较低、水源不足或水质较差的地区。
(4)蒸发式冷凝器适用于缺水地区，当水质较差时，必须进行处理。
(5)空气冷却式冷凝器适用于水源比较紧张的地区、冷藏车及冷藏集装箱等移动式制冷装置和小型氟利昂制冷系统。在氨制冷系统中一般不采用。
(6)当冷却水为循环使用时，立式冷凝器和卧式冷凝器均可使用。
(7)从设备费用和维修费用看，蒸发式冷凝器最高。对大、中型制冷装置，蒸发式冷凝器同立式或卧式冷凝器与冷却水塔的组合形式相比，建设初投资不相上下，但运行时更为节水节能。美国冷库制冷装置中主要使用蒸发式冷凝器。
此外，在满足系统要求的前提下，还要考虑换热效率、维护方便、设备初投资等因素。
