安全阀是防止介质压力超过规定值起安全作用的阀门。当管路或设备内介质压力超过规定值时，安全阀自动开启排放介质；低于规定值时，启闭件(阀瓣)自动关闭，从而对管道或设备起保护作用。
安全阀常用的术语如下：
(1)开启压力：当介质压力上升到规定压力值时，阀瓣便自动开启，介质迅速喷出，此时阀门进口处压力称为开启压力。
(2)排放压力：阀瓣开启后，如设备管路中的介质压力继续上升，阀瓣应全开，排放额定的介质排量，这时阀门进口处的压力称为排放压力。
(3)关闭压力：安全阀开启，排出了部分介质后，设备管路中的压力逐渐降低，当降低到小于工作压力的预定值时，阀瓣关闭，开启高度为零，介质停止流出。这时阀门进口处的压力称为关闭压力，又称回座压力。
(4)工作压力：设备正常工作中的介质压力称为工作压力。此时安全阀处于密封状态。
(5)排量：在阀瓣处于全开状态时，从阀门出口处测得的介质在单位时间内的排出量，称为阀的排量。
