在正常情况下，活塞式制冷压缩机吸入的是制冷剂干饱和蒸气。由于调节操作不当或其他原因，导致吸气过热度不足，吸气温度过低，制冷剂汽化不完全，液体制冷剂进入压缩机的气缸，从而引起气缸壁结霜或冲击安全盖等现象发生，称为湿行程。活塞式制冷压缩机发生湿行程的主要原因有:
1.供液过多
节流阀、供液阀的开度过大，向低压循环储液器、氨液分离器、空气分离器等供液过多，使容器的液面过高，致使压缩机吸入液体。另外，向中间冷却器供液过多，也会致使双级压缩系统中的高压级压缩机发生湿行程。
对于使用热力节流阀的制冷系统，湿行程的发生与热力节流阀选型和使用不当密切相关。若热力节流阀选型过大、过热度设定太小、感温包安装方法不正确或绝热包扎破损、节流阀失灵等，都可能导致湿行程的发生。
对于几个蒸发器共用一个氨液分离器的系统，若蒸发器的供液阀调整不当，也会造成部分蒸发器供液过多而发生湿行程。
2.吸气间开得过快
开机时，压缩机的吸气阀开得过快，管道内少量液体被吸入压缩机内而出现湿行程。在库房降温时，若吸气阀开得过快，蒸发器内的氨液受热急剧蒸发、沸腾，大量的液体快速回到低压循环储液器，导致桶内液面过高，大量液体被压缩机吸入，可能会造成压缩机严重湿行程。
3.库房内热负荷突然增大
制冷系统正常运转时，库房内突然增加热负荷，而机房操作人员调整不及时，也会引起压缩机湿行程。
4.蒸发器霜层过厚
在系统运行过程中，随着蒸发器表面结霜的加厚，制冷剂在蒸发器管内的蒸发逐渐减弱，液体制冷剂不能完全蒸发，可能被制冷压缩机吸入而造成湿行程。另外，若设计不合理，蒸发器蒸发面积过小，传热量减少，也容易引起压缩机湿行程。
5.积油过多
若氨液分离器内积油过多，会致使该容器液面过高而引起压缩机湿行程。
6.加氨量过多
若制冷系统加氨量过多，且压缩机配置过大，容易把低压循环储液器或氨液分离器的液体吸回，形成压缩机的湿行程。
