烷烃类的共同点是，基本不溶于水、且与水不发生化学作用，不腐蚀金属，价廉易得，易燃易爆，与矿物润滑油互溶、使润滑油的黏度降低，能溶于醇、醚等有机溶剂中。烷烃对高分子有机材料有溶解和膨润作用，但远比卤代烃弱。
这类制冷剂常作为石油化工行业制冷装置的制冷剂，既是工艺原料和产品，又是制冷剂。在使用中，应保持系统压力高于大气压，以防空气渗入引起爆炸。
(1) R170应用在蒸发温度-9~-60℃的场合。常用于LNG中的分凝式系统，并可作为复盛式制冷机的低温级的制冷剂。由于其相对分子质量小，适用于容积型压缩机。
(2) R290应用在蒸发温度-50~-25℃的制冷系统。与R22相似。由于其相对分子质量小，适用于容积型压缩机。R290的绝热指数较小，压缩终温较低。R290有微毒，在有氧条件下分解开始温度为460℃。 R290为轻烃，易燃易爆，常用在LNG中的分凝式系统、双级和多级压缩系统、复叠式系统的高温级，系统设计应注意密封，应尽可能减少充注量。
(3) R600a可用于蒸发温度-25~-5℃的制冷系统，与R12的应用范围相同，常用在单级压缩制冷系统，如电冰箱等，由于其绝热指数较小，单级压比可较大。R600a也为轻烃，易燃易爆，且由于饱和蒸汽压低，蒸发压力常低于大气压力，更应注意系统的密封。既要防止空气进入系统，也要防止R600a泄漏出来。如用于家用电冰箱。充注量须不大于120g。
