制冷装置中用于储存冷量的物质称为贮冷剂。
贮冷剂的作用是:当制冷机工作时，制冷剂蒸发吸热使贮冷剂冻结;制冷机停止工作时，贮冷剂融化吸热，以维持被冷却物体或被冷却空间的低温。
对于空调等用电设备来说，用冷高峰恰是用电高峰，用冷低谷恰是用电低谷。在空调系统中应用贮冷剂储存冷量，可使得冷源设备在用电低谷开机，获得的冷量储存起来，待用电高峰时即可将冷源设备关闭，用储存的冷量来冷却空气。这样的蓄冷式空调系统可提高电力设备的利用率，从整体上看提高了电力系统的效率，即起到移峰节电的作用。
在冰箱、冷柜、小型冷库等小型冷藏装置中使用贮冷剂，在停电时可维持食品的冻结状态，避免融化，以保持食品的品质。在正常运行时，可减小开停温差，减小温度波动，延长食品贮存寿命，也可用来延长压缩机的开停周期，来达到节电的目的，在短时间冷负荷突然增大时，还可用来弥补制冷系统制冷量的不足。
在冷藏汽车、铁路机械保温车、冷藏集装箱等冷藏运输装置中，使用贮冷剂可使得车、船、箱等在行驶中不必使用制冷机制冷，避免频繁停驶，并可简化设备，缩短运愉时间，也可使用贮冷剂代替加冰保温，用于保温汽车、铁路加冰保温车等冷藏运输装置中。
