其主要发展方向是输气量的控制(使输气量与负荷匹配)和机组的设计
(1)变转速技术的应用通过变频，改变输入电动机定子的电源频率，进而改变转子(即压缩机主轴)的转速，使压缩机输气量与负荷匹配，达到节能的目的。常用的电动机为异步电动机，因转子中感生交流电，称为交流变转速(又称交流变频)；若电动机转子中置有水磁体使转子转动，称为直流变转速。
为了改善压缩机电动机低频下的特性，往往在变频器输出压-频曲线的起始阶段采用电压提升技术，以提高压缩机电动机的驱动力矩。
(2)节流元件的改进至今，热力膨胀阀仍是常用的控制流量的节流元件。采用双向热力膨胀阀不仅使热泵型空调器的流程简单，而且能充分发挥控制效果。此外，控制性能更佳的热电膨胀阀与变转速压缩机配套，可取得良好的节能效果。
(3)压缩机设计用于新流程的压缩机(如用于喷气增焓系统的涡旋式压缩机)，在制热工况时由于压缩机排气口的流量为制冷剂在蒸发器中的流量qm1和用于喷气增焓的制冷剂流量qm2之和，提高了制热量。
环境友好制冷剂的应用，对于压缩机提出了新的要求，例如，用于跨临界循环的CO₂制冷压缩机，因其高的排气压力，以及与润滑油的相容性等一些列问题，必须重新设计。
(4)强化换热技术大幅度地提高了管内外流体的表面传热系数，例如，目前普遍使用的空气侧换热器采用均匀开缝的翅片，而新的研究表明不均匀开缝的翅片有更好的传热性能。
