翅片管式强制对流风冷冷凝器的空气换热形式为气体横向掠过翅片管簇，制冷剂的传热过程分为兰段:第一段为过热蒸汽冷却段，制冷剂由过热蒸汽冷却成为饱和蒸汽;第二段为冷凝段，制冷剂由饱和蒸汽冷凝成为饱和液体;第三段为液体冷却段，制冷剂由饱和液体冷却成为过冷液体。
制冷剂在这三段中，物理性质与换热机理均不同。在第一段中，换热形式为气体在管内紊流换热;在第二段中，换热形式为水平蛇形管内凝结换热;在第三段中，换热形式为液体在管内层流换热，因此，各段的换热系数也不同。如果注意观察，可以发现:制冷剂在第一段中的换热系数比第二段小得多，但传热温差比第二段大得多，两段的热流密度量本相同;制冷剂在第三段中的换热系数比第二段小得多，传热温差也比第二段小一些，第三段的热流密度比第二段小得多，但这一段的换热量很小，仅为总换热员的5%左右。因此，在设计冷凝器时，可将过热蒸汽冷却段和液体冷却段均看作冷凝段，按冷凝段进行计算这样的处理使得计算大为简化。
