制冷剂在毛细管内的膨胀过程，是流体在等截面管道中有摩擦的、有或无热交换的流动过程。
毛细管的特点与工作状况分类
采用毛细管作为节流机构的优点是结构简单、没有磨损、不易泄漏制冷剂、使用中无需调整、工作可靠、亚址轻、价格低廉.毛细管可与压缩机的吸气管构成回热器。
由于毛细管内径较小，其通路易被堵塞，因此要防止水分和污物进入。
毛细管是不可调节的节流机构，当工况发生变化时，制冷剂流量无法相应进行调节。当系统停机后毛细管不可关闭，采用毛细管作为节流机构的制冷系统，停机后制冷剂在压差的作用下会全部进入蒸发器。因此，采用毛细管作为节流机构的制冷系统，制冷剂充注量要求严格。
毛细管的使用情况有多种，在不同的使用情况下，毛细管的节流过程也不完全相同。
按照与压缩机的吸气管的换热情况来区分，可分为有回热和无回热两种情况。无回热毛细管的膨胀过程可近似认为是绝热膨胀，有回热毛细管的膨胀过程是放热膨胀。
按照毛细管进口处工质的状态来区分,可分为进入过冷液体、饱和液体和稍有气化的湿蒸汽三种情况，通常进入毛细管的制冷剂是过冷液体。
