制冷装置是为不同的制冷工艺而设计的，其制冷系统的功能也必须由不同的制冷温度、不同的制冷工艺、不同的使用要求相适应。
按不同的制冷方法，制冷系统可分为压缩式制冷系统、吸收式制冷系统、吸附式制冷系统、热电式制冷器、消耗制冷剂的制冷系统等。其中压缩式制冷系统又可分为蒸汽压缩式、气体压缩式两类。而蒸汽压缩式制冷系统还可分为单级压缩式、双级压缩式、多级压缩式、单级双级混合式、复叠式等多种形式。在蒸汽压缩式系统中，根据所使用压缩机的不同,有螺杆式系统、离心式系统和其他的系统。
按所使用的制冷剂不同,制冷系统可分为氨系统、卤代烃系统、空气压缩制冷系统、二氧化碳系统以及其他各种制冷剂的系统。
按冷却介质的不同，制冷系统可分为风冷式、水冷式、风冷水冷共用式、载热剂冷却式、贮热剂冷却式等。根据冷却水系统的不同，水冷式系统又可分为循环水系统和一次水系统。
按蒸发器供液方式的不同，制冷系统可分为直接膨胀系统、重力供液系统、液泵强制供液系统三类。
按被冷却物的冷却方式，有直接冷却和间接冷却两种。直接冷却式是指蒸发器直接冷却被冷却物体或被冷却空间，间接冷却式是指蒸发器冷却载剂，再由载冷剂冷却被冷却物体或被冷却空间。
