冷凝压力调节阀制冷系统运行时，冷凝压力需维持在正常范围内。若冷凝压力过高，会引起制冷设备的损坏和功耗的增大；若冷凝压力过低，会引起制冷剂的液化过程和膨胀阀的工作，使制冷系统不能正常工作，造成制冷量的大幅度下降。
对于水冷式冷凝器的冷凝压力调节是通过调节冷却水的流量来实现的。按工作原理的不同冷凝压力，调节阀又分为温度控制的水量调节阀和压力控制的水量调节阀。
温度控制的水量调节阀的结构如图2-49所示，它又分为直接作用式和间接作用式两种。
直接作用式的工作原理是：调节阀的温包安装在冷却水出口处，将冷却水的出水温度信号转变为压力信号，并通过毛细管将这一压力信号传递到波纹室，使波纹管在压力作用下变形，使顶杆动作，并带动阀芯移动，改变阀口开度。当水温升高时，阀开大；水温降低时，阀关小。即根据冷却水温度的变化自动调节冷却水的流量，从而达到控制冷凝压力的目的。阀上手轮的作用是调节弹簧的张力，用以改变设定值的。直接作用式水量调节阀一般通径在25mm以下，而通径在32mm以上时则采用间接作用式水量调节阀。
压力控制的水量调节阀是直接用冷凝压力作为控制信号来进行阀的开启控制的，其工作原理与温度控制的水量调节阀相同，在此就不再讲述其工作原理了。在结构上压力控制的水量调节阀也有直接作用式水量调节阀。
