冷负荷计算需根据具体的制冷装置进行，对于不同的装置，有不同的计算方法和特点。
冷负荷的来源是得热量，即被冷却空间内所得到的由各种因素产生的热量。得热量的组成如下:
①隔热结构漏热产生的冷负荷;
②被冷却对象降温或冻结放出的热量;
③被冷却空间内部通风换气产生的冷负荷;
④人员在被冷却空间内操作产生的冷负荷;
⑤被冷却空间内部的机械设备产生的冷负荷;
⑥载冷剂循环时漏热产生的附加负荷。
冷负荷计算方法与制冷装置的工作方式及围护结构的热惰性有关。如装置为稳态工作方式，或围护结构的热惰性较小，则冷负荷等于即时得热量，冷负荷按定常方法进行计算;如装置为非稳态工作方式，且围护结构的热惰性较大，则冷负荷不等于即时得热量，冷负荷按非定常方法进行计算。
非定常计算方法主要有响应系数法、传递函数法和冷负荷系数法等。冷负荷系数法的基础是传递函数法，但形式与稳态方法相同，准确程度好且应用简单方便，目前是空调负荷计算的标准方法。
