对于压力润滑的压缩机，润滑油与吸气压力之间的压差过小时，运动部件将会因缺油造成损坏，因此，当润滑油压差过小时，需将压缩机停机。对于强制供液的库房供液系统，为防止制冷剂泵气蚀，当制冷剂进出泵的压差过小时，需将制冷剂泵停机。压差保护所用的器件是压差控制器。
压差控制器是压缩机润滑系统低压端(曲轴箱)及高压端间的压力差小于规定数值(一般为0. 05~0. 35MPa)时，能自动切断电源的控制装置。它的工作原理是根据作用在两个相对的感压元件(波纹管)上的两个不同压力的差值所产生的力，经弹簧平衡后，如果小于规定数值，由于杠杆作用，压力开关接通延时机构的电热元件，在一定延时范围(一般为60~120s)使延时触点动作，切断电源。
压差控制器安装时应与电气人员密切配合。压差控制器应垂直安装在压缩机机体上或安装在压缩机附近，用直径4mm的无缝钢管将控制器的低压端与压缩机曲轴连接，高压气箱与齿轮油泵的排出管连接，如图14-38所示。
压差控制器在出厂时的控制设定值均已作过调整和试验，如果不符合实际应用要求，可以在其允许使用范围内进行调整。
安装完毕后，可根据压缩机的油压控制范围拨动压差调整齿轮，将指针拨到实际需要数值。控制器的前盖正面装有试验按钮，以供随时测试延时机构的可靠性。当压缩机正常工作时，将按钮依箭头方向推动，推动时间必须大于延时时间，在经一定时间后，如能切断电源，则说明延时机构能正常工作。使用中如果延时机构动作过一次，要使它再恢复工作，必须待延时机构中加热器全部冷却后(约1 min)才能恢复正常工作。
压差控制器的延时机构中装有人工复位装置，当控制器动作后，待压缩机事故排除，再按一下复位按钮才能使延时机构的开关触点接通，进行正常工作。
