压力容器作为一种特种设备，在国民经济的各个领域中占有十分重要的地位。我国对压力容器的设计、制造、安装、使用、检验、维修、改造的各个环节实行安全监察，颁布了一系列法律、法规、安全技术规范和设计制造标准.以保证压力容器的安全使用。
在基于失效模式设计的基础上，近年来压力容器设计又呈现出了新的发展趋势,如基于风险的压力容器设计，全弹塑性分析设计，根据使用环境和危害程度确定安全裕度的设计，压力容器轻量化设计等。
广义地讲，凡盛装有压力介质的密闭容器统称为压力容器(Pressure Vessel),压力容器广泛地应用于国民经济工农业生产和人民生活的各个领域。
根据不同的用途，压力容器可以有各种不同的尺寸、容积和形状，可以承受大小不同的压力，适用于不同的温度条件下使用，所盛装的介质可以是各种不同的物态、物性或是具有特殊的化学腐蚀、易燃、易爆、毒性危害的物质，制造压力容器的材料可以是钢铁材料、有色金属或其他非金属材料。
压力容器的建造(包括材料、设计、制造、检验、验收的全过程)和使用涉及生产设备和生产安全，压力容器一般在高压、高温或低温下运行，而且介质具有危险性，一旦发生泄漏往往会引起爆炸、火灾、中毒或环境污染等灾难性后果。因此世界各国都有一套适合自身国情的压力容器安全监察管理法规和具有强制性的压力容器产品技术标准。
