压力容器的使用范围广、数量多、工作条件复杂，发生事故所造成的危害程度各不相同，危害程度与多种因素有关，如设计压力、设计温度、介质危害性、材料力学性能、使用场合和安装方式等。危害程度愈高，压力容器材料、设计、制造、检验、使用和管理的要求也愈高，因此，需要对压力容器进行合理分类。
介质组分
压力容器的介质分为以下两组:
(1)第一组介质，毒性危害程度为极度、高度危害的化学介质，易爆介质，液化气体;
(2)第二组介质，除第一组以外的其他介质。
1.按压力等级分类
按设计压力(P)大小分为四个压力等级，具体划分如下:
(1)低压(代号L)容器0. 1 MPa≤p<1. 6 MPa;
(2)中压(代号M)容器1. 6 MPa≤p<10.0 MPa;
(3)高压(代号H)容器10 MPa≤p<100.0 MPa;
(4)超高压(代号U)容器p≥100.0 MPa,
2.按容器在生产中的作用分类
根据压力容器在生产工艺过程中的作用，可分为反应压力容器、换热压力容器、分离压力容器、储存压力容器4种。具体划分如下:
(1)反应压力容器(代号R)，主要是用于完成介质的物理、化学反应的压力容器，如反应器、反应釜、聚合釜、高压釜、合成塔、蒸压釜、煤气发生炉等。
(2)换热压力容器(代号E)，主要是用于完成介质热量交换的压力容器。如管壳式余热锅炉、热交换器、冷却器、冷凝器、蒸发器、加热器等。
(3)分离压力容器，如分离器、过滤器、集油器、缓冲器、干燥塔等。
(4)储存压力容器(代号C,其中球罐代号B)，主要是用于储存、盛装气体、液体、液化气体等介质的压力容器，如液氨储罐、液化石油气储罐等。
