铝的特点是相对密度小((2. 72 X 10³ kg/m³ )、导电性、导热性、塑性、冷韧性都很好，强度低，可承受各种压力加工。铝在氧化性介质中极易生成Al2O3保护膜，因此铝在干燥或潮湿的大气中、在有硫化物存在的大气或溶液中、在氧化剂的盐溶液中、在浓硝酸以及干氯化氢和氨气中都是稳定的。含有卤素离子的盐类、氢氟酸以及碱溶液都会破坏铝表面的保护膜。如在碱中，Al2O3与碱作用而生成能溶解的NaAIO3,;在HCI中，AL2O3生成挥发的AICL3，使保护膜受到破坏。所以铝不宜在上述介质中使用。
显然，铝对许多介质有良好的耐蚀性，但是其强度低，不宜做结构材料，为此多采用铝合金。
纯铝及其合金的牌号用数字及字母表示。牌号的第一位数字表示纯铝及其合金的不同组成的，“1”至“9”系列。例如“1”表示铝含量不少于99.00%的纯铝,“2”表示以铜为主要合金元素的铝合金，"3"为以锰为主要合金元素的铝合金，等等。牌号的第二位字母表示原始纯铝或铝合金的改型情况;如字母"A”表示原始纯铝或原始合金，字母B-Y则表示已改型。牌号的最后两位数字用以标示同一组中不同的铝合金或表示铝的纯度。
