压力容器用钢中的合金元素主要是指铬、镍、钼、锰、铝、硅等。钢中加入这些合金元素不但使其机械性能得到改善，而且还提高了钢材的抗腐蚀能力。
合金元素对钢材抗腐蚀性能的影响可以包含两个方面:一是它的含量多少的影响，二是它在钢材中形成的组织形式。如果形成的是单相固溶体合金钢，它的耐蚀性是随耐蚀合金组分的原子分数n/8(n=1，2，3. ---)突变，即只有合金钢中的耐蚀合金组分原子分数达到n/8时，腐蚀速度才突然下降，这种现象称为n/8定律。不锈钢中的铬含量要求在13%以上就是按照这一规律确定的。
对于多相合金，由于是由具有不同组织的晶粒所组成的机械混合物，因此在电解溶液中材料表面会形成很多腐蚀微电池。所以大多数多相合金一般都不耐腐蚀。但也有例外，如硅铸铁、硅铝合金，由于其表面可以形成致密的氧化层。阻止了腐蚀的进一步进行，所以具有较高的耐蚀性。
