在法兰密封结构中，法兰为被连接件，其作用是将拧紧连接螺栓产生的压紧力传递到密封垫片上，并与密封垫片均匀地紧密接触，形成必要的密封条件，由于操作条件、垫片材料及结构形式不同，法兰受力也就不同。由于安装与拆卸的考虑和使用场合各异，法兰也就有多种形式。
(1)按接触面划分—法兰可分为窄面法兰和宽面法兰。
①窄面法兰 法兰的接触面处在螺栓孔圆周以内，是最常用的中、低压法兰，多用于设备和管道中。
②宽面法兰 法兰的接触面扩展到螺栓中心圆外侧，适用于厚度较薄或铸铁等脆性材料的法兰，并只用于低压或垫片较软的场合。
(2)按使用场合划分—法兰可用于压力容器(设备)上，将容器筒体与封头，筒体与管板或筒节与简节连接起来，也可以用于管道之间或容器(设备)接管与管道的连接。前者称为压力容器法兰，后者称为管法兰。它们分属于不同的法兰标准，选用时应注意区分。
(3)按结构形式划分—法兰基本分为整体法兰、活套法兰和平焊法兰三类。
