火焰切割通常称为气割，它是利用可燃气体与氧气混合燃烧产生的火焰流(通常称为预热火焰)，将被切割的金属材料加热到其燃烧温度，然后喷射高速氧流(称为切割氧)，使割缝处被加热到燃点，使金属发生剧烈燃烧，并吹除掉燃烧后产生的氧化物，从而把金属分割开来。可燃气体与氧气的混合以及切割的喷射都是依靠割炬来实现的。
火焰切割主要用于碳素结构钢和低合金结构钢的切割下料工作。其主要特点是:设备简单、生产效率高、成本低。特别适用于切割厚度较大的或形状较为复杂的零件的坯料。近年来，火焰切割技术发展迅速，数控切割技术开始广泛采用。这大大提高了气割工作的生产率和切割质量，并降低了成本。火焰切割过程如图9一3。
此外，还有等离子切割。众所周知，常温下的气体是不导电的，它是由中性的分子和原子组成的。如果设法提高气体分子和原子的能量(如加热或用X,y射线照射等)，使原子外层电子具有足够能量，从原子中分离出来，这样，原来是中性的原子就变成了带负电的电子或带正电的离子，这个过程称为气休的电离。充分电离了的气体就是等离子体，或称等离子态。它是一种特殊的物质状态，现在物理学上把它列于固体、液体、气体之后，作为物质的第四态。由于等离子体全部由正离子和电子组成，因而具有极高的导电能力，可以承受很大的电流密度，从而具有极高的温度(可达到6000~33000K)，并具有极好的导电性。
