指针式万用表如图所示，从图中可以看到指针式万用表前面板安装有表头、转换拨子旋钮、测量表笔插孔及欧姆调零旋钮。
指针式万用表由表头(指示部分)、测量电路和转换装置三个部分组成。
表头通常是一种高灵敏区的磁电式直流微安表，其构造如图1 -22所示。在马蹄形永久磁铁的磁极间放有导磁能力很强的极掌，它的圆柱孔内有纯铁制成的圆柱形铁芯，极掌与圆柱形铁芯之间的空隙中放有活动线圈。活动线圈上面固定有轴座，轴座上安装有轴尖、游丝和指针。当活动线圈中有电流通过时，电流产生的磁场与永久磁铁的磁场相互作用，产生转动力矩，使线圈旋转。线圈转动力矩的大小与通过活动线圈中的电流大小成正比。当活动线圈的转动力矩与游丝的反作用力矩相等时，指针就处于平衡状态，这样就可以根据指针所指的刻度直接读出被测量的参数(如电流、电压、电阻等)的大小。
万用表的测量电路和转换装置是根据被测对象(电流、电压、电阻)而设置的。万用表的简单测量原理电路如图1一23所示。转换开关1置于“1”时，是测量电阻的电路，万用表在测量电阻时，需有一个直流电源供给表头，使其工作，一般用万用表内部安装的电池作为电源。有时为了扩大电阻的量程(如R x 10k挡)。还需要在高量程电路中另加高电压(9V)的电池。测最电阻的电路可用来测试压缩机电动机的绕组、起动继电器、过载保护器及温控器等部件的好坏。
转换开关K置于“2”时，是直流电压测量电路，可测量直流电源或电路中元件两端的直流电压，多用于对电子线路的测量。
转换开关K置于“3"时，是直流电流测量电路，可测量电路中的直流电流，多用于对电子线路的测最。
转换开关K置于“4”时，是交流电压测量电路，可测量交流电源或交流电路中元件两端的交流电压。
