空调器一般根据空调房间大小、人员多少、温度要求、周围热源情况、气象条件等基本前提选择制冷量。其他需要考虑的因素包括能效、质量、品质、功能、外观、服务、品牌等。在此仅介绍制冷量和能效的选择。
空调器送出的凉风使室内所有物体都得到冷却，被冷却物体在此热交换过程中被夺走的热量叫作制冷负荷。空调器的制冷量应稍大于房间制冷负荷。房间实际制冷负荷的计算相当复杂。对于家庭使用空调器，可按下述经验方法估算:要求室温是25-27℃、相对湿度为40%-60%时(一般家庭都是这个要求)，按每平方米室内面积配置150-220W的制冷能力来选用。例如，一间14㎡的房间，应选用具有2000-3000W制冷量的空调器。要求较高的房间，如室温为20℃±(2~3 )℃、相对湿度为40%-60%时，按每平方米面积配置250-300W的制冷能力来选用。其他用途的房间可根据表5-1和表5-2选择。
国家能效标准把空调器按能效分为不同的等级，I级能效最高。一般来讲，能效高时价格也高，但使用时的电费要低，应尽可能选择能效高的产品。长期来讲，在经济上也是合算的。
