半封闭往复活塞式制冷压缩机的特点是机体和电动机壳体采用螺栓联接，用密封垫片密封，从而形成一个密闭的机身。电动机直接装于压缩机的曲轴上。曲轴驱动活塞在一个装配有吸、排气阀的气缸里交替完成吸气一压缩一排气一膨胀循环。可装卸的气缸盖、电动机盖、底板等允许在压缩机出现问题的时候进行现场维修。
按照电动机的冷却方式，半封闭往复活塞式压缩机可分为制冷剂冷却式压缩机和空气冷却式压缩机两种类型。制冷剂冷却式压缩机的电动机由吸人的制冷剂蒸汽进行冷却，因此，冷却条件好，电动机的过载能力较大。但其吸入的制冷剂蒸汽过热度比开启式的大。此外，由于氨有爆炸危险性且当有水分时对铜有腐蚀作用，目前市场上大多半封闭往复活塞式制冷压缩机使用的制冷剂一般为含氟烃类制冷剂。
