多联式空调机按其所用压缩机的变容控制工作原理大致可分为变转速控制和数码脉冲式控制两大类。所谓变转速控制方式，是指通过调节压缩机电动机的转速来提供不同的输出能力以满足不同的工况要求;而数码脉冲式控制则是采用脉冲阀，脉动地控制压缩机涡旋定片与动片间啮合的开合来实现其容量的调节。至于实现转速调节的方式则有多种，如变频式变转速控制，直流电动机变转速控制和变极数变转速控制等。总之，不论多联式系统采用何种变容控制的工作原理，为了实现压缩机不同容量输出的变化，均采用了精确的流量控制，从而在许可的工作范围内为用户提供优异的舒适环境。同时，由于系统采取直接供冷(暖)方式，所以可以取得较高的能效比。
多联式空调系统根据其制冷剂配管实际连接形式大体可分为室外直接分歧方式和室外总管室内分歧的连接方式两大类。采用室内分歧形式的多联式空调系统(图3-31)，其室外机组所连接的制冷剂配管由一组气管和液管构成(一般称为主配管，对于部分品牌的热回收式系统则由两根气管和一根液管构成)。制冷剂主配管根据室内机组的分布情况，在合适的位置进行再分支，最终与各个室内机组相连接。
采用室外分歧的多联式空调系统(图3-32),其室外机组连接复数组制冷剂配管，数量根据实际连接的室内机组的数量和形式来确定。相对而言，采用室内分支的系统，由于流量调节机构设置在各室内机组中，能较为迅速地对应室内负荷的变化，且可达到较长的配管长度以对应较大的空调空间;而室外分歧的多联式空调系统由于流量控制机构设置在室外机组，为减小管路的输送损耗，一般不宜安装较长的制冷剂配管，多用于三房至四房的家庭场合。
