典型的空调方法是将一定参数的空气送入室内(送风)，同时从室内排除相应从的空气(排风)。在送风和排风的同时作用下，能使室内空气保持要求的状态。送风空气由空气处理设备事先进行处理(如加热、冷却、加湿、除湿、过滤净化等)，空气处理设备设置在中央空调机房内。还有一种常见的做法，是直接在空调房间内放置空气冷却器或空气加热器，就地冷却或加热空气。一个典型的空调系统应由空调冷热源、空气处理、空气输送与分配及空调自动控制和调节等组成。图4-1示出较典型的空调系统组成。
1.冷源和热源
空调中冷却和加热空气是最基本的空气处理，所以冷源和热源是必需的。冷源是为空气处理设备提供冷量以冷却送风空气。常用的冷源是各类冷水机组，它们提供低温水(7℃)给空气冷却设备，以冷却空气。也有用制冷系统的蒸发器来直接冷却空气的。热源是用来提供加热空气所需的热城。常用的空调热源有热泵型冷热水机组、各类锅炉、电加热器等。
2.空气处理设备
其作用是将送风空气处理到规定的状态。空气处理设备可以是集中于一处，为整幢建筑物服务。也可以分散设置在建筑物各层面。常用的空气处理设备有空气过滤器、空气冷却器、空气加热器、空气加湿器或喷水室等。
