空调系统的设计和运行，都要根据规定的室内空气条件进行的。舒适性空调的目的，是提供良好的热环境。热环境包括空气温度、湿度、流动速度、壁面温度等因素。人要感觉舒适，人体必须维持正常的散热量和散湿量。非正常的散热量和散湿量会使人感觉不舒适。首先会有冷或热的感觉。空气温度对人的冷热感的影响是显而易见的。温度过低使人体散热过多，就会产生冷感;反之，温度过高使人体散热受限，会产生热感。
空气湿度也有重要影响。即使空气的温度是适宜的，但是其湿度过高或过低时，人也会觉得不舒适。湿度过高，身体出的汗不易蒸发，人会觉得“闷”。在夏季时，即使空气温度不高，这时人也会觉得热。湿度过低，会使皮肤表面汗分蒸发过快，人也会感到不舒适。
此外，室内空气流动速度也影响人的感觉。在空气是静止的，或其流速非常小的环境中，人体产生的热量和湿量得不到正常的散发，使人觉得“沉闷”。如果流速过大，使人体散热和散湿过快，这时就有“吹风”的冷感。所以，空调工程中，在规定室内温度值的同时，还规定室内相对湿度和空气的流速。我国国家标准《采暖通风与空气调节设计规范(GBJ19-1987 )》对舒适性空调的室内设计参数规定见表4-1。
除了表4-1规定的室内参数外，空气的新鲜程度、衣着情况、室内各表面的温度等因素，对人的舒适感也有影响。为了保持室内空气有良好的品质，空调系统一定要向室内输送一定量的室外空气(新风)。一般规定的室内设计参数都是对正常衣着而言的，对非正常衣着，则要根据情况调整有关参数。室内各种表面(墙面、家具表面等)的温度，影响人体的辐射散热。这些表面的温度过高(或过低)使人体不易散热(或散热过多)，这时要适当降低(或提高)室内空气温度。
