近年来，涡旋压缩机由于其效率高，噪声低，运转平衡而受到了人们的重视。涡旋压缩机是一种容积式压缩机，它是利用涡旋转子与涡旋定子的啮合，形成多个压缩室，随着涡旋转子的平移回转，使各压缩室的容积不断变化来压缩气体的。涡旋式压缩机的机理，早在1905年由法国寇克斯(Leon. Creux )提出并取得专利。20世纪70年代，美国ADL公司进行了广泛研究，于1974年提出了应用于氮气压缩机的报告，并在1973~1976年间，美国和瑞士先后开发了空气、氮气和氟利昂等涡旋压缩机。
20世纪80年代初期，美国和日本成功地开发了应用于空调、制冷的涡旋压缩机。又由于涡旋压缩机不需要进、排气阀，且工质在涡旋体中流速较低，因此给变频运行创造了极佳条件，它可以在900~13000r/min的范围中较好地运转。又由于涡旋压缩机可以采用轴向和径向的柔性密封，不仅提高了密封性能，大大提高了容积效率，而且对湿行程也不敏感，这对热泵在高压比下运行时，采用喷液冷却压缩机提供了方便，并且在结构上的特殊性，可采用带经济器运行，使效率得到进一步提高。对于它的优点可用图7-43来表示。当然，涡旋压缩机需有很高的加工精度和安装技术，否则其优点无法实现。
目前，涡旋压缩机的常用功率范围已经从0. 75kW延伸到22kW，对于高温型压缩机，常用工质为R22, R134a, R407C和R410A;对中低压缩机，则除R22和R134a外，还用R404A和R507。
