变颇涡旋压缩机是通过压缩机电动机的转速来改变的，驭动压缩机工作的是感应电动机，其转速随频率而变化。当室内负荷要求提高时，压缩机电动机的频率随之增大，从而导致电动机转速更快，容量提高。同样地，当室内负荷要求随之降低时，压缩机的频率减小，从而使容量降低。变频压缩机的工作频率级别范围在30Hz到117Hz间。压缩机以有限的容量级别运转(21级)，容量输出的变动是间断的。变频压缩机电动机主要分为交流异步电动机和直流无刷电动机两种。直流无刷电动机拖动无刷电动机本身，由转子位置传感器和电子换向开关组成。转子磁极为水磁体，电动机绕组采用自控式换流，定子旋转磁场与转子磁极同步旋转，通常采用按转子磁场定向的定子电流矢量变换控制，既有普通直流电动机良好的调速性能和起动性能，又从根本上消除了换向火花、无线电干扰的弊端，具有寿命长，可靠性高和噪声低，控制方便的特点。目前变频涡旋压缩机已应用于柜式空调机上，节能效果明显，制冷系数提高20%左右。
低温涡旋压缩机除了常规的吸气口和排气口外，还具有第二吸气口，即蒸气喷射口，中压的制冷剂蒸气通过蒸气喷射口和位于祸旋盘的通道喷射到涡旋盘的中间腔，以增加制冷机流量，结合带经济器的系统设计，达到增加系统质热量，提高了运行可靠性。图7-52给出了谷轮公司低温强热涡旋压缩机VRI34KF-PFS与普通涡旋压缩机VR34 KF-PFS的制热量对比曲线。
二氧化碳涡旋压缩机在日本已经被广泛用于家用热泵式热水器生产中，这种小型的全封闭式涡旋二氧化碳压缩机已进入商业化状态，如三洋的双级涡旋式压缩机、电装和松下的涡旋压缩机等。
