在通常采用双效循环流程的直燃型溴化锂吸收式机组中，溶液的温度一般不超过160℃。燃气或燃油在炉膛中燃烧所产生的烟气的温度，可达到1700℃以上。
为了充分利用烟气的高品位能量，20世纪80年代后期至今，美国率先进行多效吸收式循环的研究，对多达七效的理论循环进行了分析，并对各种三效循环流程的机组进行了可行性研究和商业化开发。三效机组的热力系数比双效机组约提高30%~50%。
随后，日本和我国也进行了有关的研究和开发厂作。目前，已经开发出三效循环冷水机组的各种循环流程，包括一单回路的GCX三效循环流程和双回路复叠的CACX三效循环流程，以溴化锂溶液、氨水、碱金属的硝酸盐溶液和碱金属的氢氧化物溶液等为工质对。
