机组运行时，只处于制冷或采暖工况，通过转换阀实现工况的转换。在夏季，机组的作用即为冷水机组，制取冷水用于空调;在冬季，高压发生器产生的冷剂蒸汽进入蒸发器，并在传热管簇上冷凝，从而制取热水，用于采暖。在结构上，机组还可按溶液循环方法分成串联流程和并联流程两种类型。
图16-8所示为热水和冷水采用同一回路的溶液串联流程吸收式冷热水机组。机组是三筒式结构。吸收器的两个管簇并列布置在蒸发器的两侧，构成右侧的下筒体;冷凝器和低压发生器并列布置构成右侧的筒体;高压发生器则单独布置在左侧的筒体内。机组运行时，通过切换阀A和B实现制冷或采暖工况的转换。
在制冷工况，切换阀A和B关闭。冷却水按并联回路流动，即在吸收器和冷凝器中平行流动。溶液按串联流程流动，即从吸收器流出的溶液，先由溶液泵送入高压发生器，再进入低压发生器，最后流入吸收器。稀溶液经二次加热浓缩后成为浓溶液，然后在吸收器管簇上直接喷淋。机组按双效制冷循环运行，通过蒸发器制取冷水。
在采暖工况，切换阀A和B开启。冷却水回路和冷剂水回路停止运行。冷水回路转换为热水回路。吸收器、冷凝器、低压发生器、高温溶液换热器、低温溶液换热器停止运行。溶液在高压发生器和吸收器之间循环流动。稀溶液在高压发生器中被加热浓缩。所发生的冷剂蒸汽管道和切换阀进入蒸发器，并在蒸发器管簇上冷凝制取热水。蒸发器水盘里的冷剂水溢流进入吸收器的液囊。自高压发生器流出的浓溶液，经切换阀B进入吸收器，并和进入其中的冷剂水混合成稀溶液。稀溶液被溶液泵送入高压发生器。完成制热循环。
