渔业冷藏船通常与海上捕捞船组成船队。船上制冷装置为本船和船队其他船舶的渔获物进行冷却、冷冻加工和贮存。商业冷藏船作为食品冷藏链中的一个环节，完成各种水产品或其他冷藏食品的转运，保证运输期间食品必要的运送条件。运输船上的冷藏货舱，主要担负进出口食品的贮运。船舶伙食冷库为船员提供各类冷藏的食品，满足船舶航行期间船员生活的必需。此外，各类船舶制冷装置还为船员生产出在船上生活所需的冷饮和冷食。
我国海上冷藏运输任务主要由冷藏货船承担。为了适应运输的要求，提高船舶的通用性，海上冷藏运输大部分由设置冷藏货舱的一般杂货船完成，其吨位从几百吨到千吨以上。冷藏货轮既可用于装冷藏货，也可用于装载杂货。
冷藏船所采用的制冷装置有氨制冷装置和氟利昂制冷装置。专业冷藏船和渔船以氨制冷机为主，而一般冷藏船或冷藏货舱多采用氟利昂制冷机。制冷压缩机目前仍以活塞式为多。冷却方式有盘管冷却和吹风冷却两种。采用氟利昂制冷剂时，较多选用吹风冷却。冷藏船的供冷方式有干式直接供液、重力供液、氨泵供液及满液式直接供液等。
图29-14所示为船舶典型冷藏货舱布置图。该船及冷藏货舱均符合我国“海船建造规范”及国际造船通用技术要求。该船的冷藏货舱分A, B, C, D四层，划分成A、B和C/D三个冷藏分舱，总舱容积为2400m³。采用R22制冷剂的活塞式压缩机，吹风冷却，其制冷系统，见图29-15。
