开式水系统如图38-1所示，系统的回水集中进入建筑物底层或地下室的水池或蓄冷水池，再由水泵经冷却或加热后，输送至整个系统。开式水系统的管路与大气相通，所以循环水中含氧量高，容易腐蚀管路和设备，而且空气的污染物如尘土、杂物、细菌、可溶性气体等，易进入水循环，使微生物大量繁殖，形成生物污泥，故管路容易堵塞、并产生水击现象。
和闭式水系统比较，除要克服管路沿程摩擦阻力和局部压力损失外，还必须克服系统静水压头，故水泵的压头较大，水泵的能耗大。所以，近年来除了开式的冷却塔和喷水室冷冻水系统外，已很少采用开式水系统。
图38-2所示为开式冷却塔水系统，为了节约水泵的能耗，冷却水池最好紧接冷却塔，或者采用带贮水盘的冷却塔、不再另设水池，系统管路直接与冷却塔出水口相接。
为喷水室提供冷冻水的水系统，根据制冷机蒸发器的类型、安装位置，用不同的辅助水池及水泵，可以有很多种型式。
