制冷压缩机的制冷量及功率消耗，与其转速成比例。利用压缩机变速方法进行能量调节，有很好的经济性，从电动机转速一转矩特性考虑，最佳方法是采用变频调速。过去由于变频调速装置价格偏高，在国内压缩机组中使用不多。随着机一电一冷一体化技术发展和电子技术发展，硬件可靠性提高而价格下降，使变频调速成为一种有效的节能控制手段，国际上通用机械(泵、风机及空气压缩机等)开始广泛采用变频调速能量调节，获得大幅度的运行节能效果。
变频调节是以改变电动机电源频率的方式实现变速，电动机电压也随频率成比例变化，故又称变电压变频。目前最广泛应用的首推空调压缩机变频能量调节。较佳的方式是高效变频器控制无刷式永磁电动机，驱动涡旋式压缩机，再以电子膨胀阀取代传统的毛细管和热力膨胀阀，形成相适应的流量控制，但中大型压缩机变频节能调节尚需大力推广。
