压缩机排气压力与吸气压力保护，是为了避免排气压力过高与吸气几力过低所造成的危害。制冷装置运行中，有许多非正常因素会引起排气压力过高。例如，操作失误(压缩机起动后，排气阀却未打开);系统中制冷剂充注最过多、不凝性气体含量过高;冷凝器断水或严重缺水、冷凝器风扇卡死等。排气压力过高，超过机器设备的承压极限时，将造成人、机事故。另一方面，如果膨胀阀堵塞，吸气阀、吸气滤网堵塞等，也会引起吸气压力过低。吸气压力过低时，不仅运行经济性变差，蒸发温度过低还会不必要地过分降低被冷却物的温度，反而使冷加工品质下降，甚至不能接受。系统低压侧负压严重时，加剧空气、水分向系统内的渗入，又造成排气压力、排气温度升高，这对采用易燃、易爆制冷剂(例如R717)的系统更是很危险的。
用压力控制器进行上述压力保护。高压控制器在系统排气压力超过安全值时，切断压缩机电源，使机器停止工作，同时伴随灯光或铃声报警。低压控制器则在系统吸气压力低于安全值时，切断电源，使压缩机停车。许多制冷装置中，往往用低压控制器作压缩机正常起停控制器，对库温实行双位调节。
压力控制器是压力控制的电开关，又叫压力继电器。针对制冷机常有同时控制高压和低压的要求，制冷用的压力控制器，除了可以做成单体的高压控制器、低压控制器外，还常常将二者做成结构上一体的所谓高低压力控制器。
目前国内外普遍用高低压控制器来控制高压与低压，高低压控制器是把二个压力控制器组合在一起，亦有用两个单独的压力控制器来分别控制高压和低压的。
