为了使制冷与空调系统能正常运行并达到要求的指标，常需要对一些参数进行调节，如温度、湿度、压力、流量和液位等参数。利用自动调节系统，可以在无人工直接参与下使被调参数达到给定值，或按照预先给定的规律变化。
自动调节系统是在人工调节的基础上产生和发展起来的。为了说明自动调节原理，先举一个手动调节的例子。图1-1是冷藏间库温人工调节示意图。其调节过程是:
1.操作人员用眼睛观察库房温度计指示值;
2.将温度计的指示值与冷藏间规定的温度相比较，得出偏差;
3.由偏差的大小和方向决定调节方法，如果库房的温度高于规定值就开大供液阀，低于规定温度就关小供液阀。
上述这种依靠人工完成的调节过程称为人工调节。若用自动调节装置代替人工来完成上述调节，这种调节称为自动调节。图1-2是冷藏间与自动调节装置组成的自动调节系统。其调节过程是:
1.热电阻测出冷藏间温度的变化，并将温度的变化转变成相应的电信号输送给调节器;
2.调节器将接收到的信号与给定值进行比较得出偏差，并根据偏差的大小和方向按预定的调节规律转变成控制信号发送给电磁阀;
3.电磁阀根据调节器送来的控制信号决定其开启或关闭，从而对库温进行调节。
