空调冷负荷与冷藏、冷冻的冷负荷相比要大得多，因而在功率消耗上、在运行的节能潜力、节能的意义上，空调要远远大于冷藏和冷冻。
空调冷负荷的特性与冷藏、冷冻冷负荷的特性不同，空调随室外气候的变化波动大。冷藏库则由于其外围护结构传热系数小、热阻大、热惰性大，受室外温度变化的影响小。空调负荷的特性表明，在空调系统整个运行期间，绝大部分的时间里都是在远远低于最大负荷的部分负荷状态下运行，所以，空调的制冷机特别讲究其部分负荷下运行的能耗指标和节能性。
作为冷冻、冷藏用途的制冷机，尽管在单纯制冷技术层面上更复杂、更高深，可是在上述各个方面的要求却不如空调用制冷机那么苛严。所以，能在冷藏、冷冻领域使用的制冷机，却未必能很好地适应并满足空调工程的要求。我国近30多年来空调用制冷技术发展过程充分证明，空调用制冷技术的一切进展，都与上述三个方面的要求紧密相关。
