蒸汽蓄热器的工作原理，是利用水相态变化的汽化潜热实现蓄热。所以，其相同容积下的蓄热能力，显然要比基于显热蓄热的热水蓄热器大得多。有鉴于此，蒸汽蓄热器技术一般都是与高温水供热技术联系在一起的。
常用的蒸汽蓄热方法乃基于茹兹( RuthS)蓄热原理:当蒸汽供热负荷减小，锅炉供送的蒸汽有余量时，便贮存起来;当用户用汽量增大时，便在较低的压力下放出蒸汽。这样的蒸汽蓄热器一般都是做成如图53-6所示，两端带蝶形封头、顶部留有汽室的卧式圆筒形容器。
容器内除顶部汽室外，几乎全部充满高温热水。贮入的蒸汽通过一根蒸汽管和一系列浸没在水中的喷嘴进入容器。喷嘴的安排应保障蒸汽与水的迅速混合和冷凝。当需要间断或连续地从蓄热器里取用热量时，部分饱和蒸汽即以设计给定的较低压力，从容器的汽室中放出。在进汽和出汽的干管中，都装有自动控制阀，根据相应干管内的压力状态来控制蒸汽的流向。当热源供给的蒸汽有多余时，蒸汽便通过专门的止回阀进入蓄热器。随着蒸汽的进入，蓄热器内的压力便会升高，水的汽化沸点也相应地提高，这样就增大了容器内的蓄热量。当没有新鲜蒸汽需要贮入容器，而却要求供送低压蒸汽时，出汽干管内的压力便会降低，直至低于容器内的压力。这时，在压力的作用下，容器内的高温水便会靠自身的热量而汽化，生成蒸汽，由汽室通过另一止回阀放出，提供使用。由此可见，这种蓄热器是在不断变化的温度和压力下工作的。蓄热器能实现供汽的压力变化范围，必须作为一项重要的设计数据预先确定。蓄热器的蓄热能力，以至其中所需的水量，都取决于这一压力的变化范围，因为作为闪发蒸汽之源的水的蒸发量，取决于蓄热器所赖以工作的压力差。蓄热能力随压差的加大而增大。
实践表明，蓄热器的供汽能力受到容器内热水表面积、蒸发速度的限制，即以蒸汽不致携带水滴逸出容器为度。表53-1为茹兹蒸汽蓄热器的技术性能。
