在太阳能利用技术中，总离不开集热器和蓄热槽。集热器用于直接接受太阳辐射，把光能转换成热能，并用水作为热媒，连续不断地把热传送出去。蓄热槽的作用在于把白天从太阳能集热器吸收、传送过来的热积蓄起来，以供需要时使用。太阳能在空调工程中的应用途径，目前比较现实的主要有:
1)提供85℃的热水，作为单效溴化锂吸收式制冷机的热源。这时的集热效率为0.2，单效溴化锂吸收式制冷机的COP为0.5~0.7，故其总效率为0.1~0.14。
2)提供85℃的热水，作为转轮式去湿机的再生能源。后者的运行COP约为0.5，故其总效率约0.1。
3)通过太阳能电池，再转换成交流电，驱动电动式制冷机。光电转换及直流一交流转换的综合效率约为0.18，制冷机的运行COP若取3.5,则总效率可高达0.63。
