电冰箱是一个习惯性的称呼，它泛指以人工方法获得低温，用以储存食品和其他需要低温储藏的物品的制冷设备。一般来说，它是家庭、商业、医疗卫生和科研中使用的各种类型、性能和用途的冷藏箱（柜）和冷冻箱（柜）的总称。本书中电冰箱主要是指家用电冰箱，它是以电能作为原动力，通过不同的制冷机械，而使箱内保持低温的制冷设备。
电冰箱的主要作用是保鲜、保质、储藏食品和其他物品。电冰箱给人们的生活、工作带来了极大的方便。
普通电冰箱的制冷剂采用R12，发泡剂用R11.20世纪70年代以来的研究表明，氯氟烃类物质（CFCs，简称氟利昂）对大气臭氧层有破坏作用，于是新型环保电冰箱应运而生。新型环保电冰箱，一类是仍使用氯氟烃类物质作为制冷剂的符合环保要求的电冰箱：另一类是指制冷剂和箱体保温发泡材料都不使用氯氟烃类物质，分别改用替代物，不再污染环境的电冰箱。按国际惯例，后一类电冰箱可以被称为“双绿色”，是一种完全符合国际环保要求的新型电冰箱。
