冷库有三大特点：①冷库的适用范围广。适合我国南北方各种水果、蔬菜、花卉、苗木等贮藏保鲜。②冷库物品贮藏保鲜期长，经济效益高。如葡萄保鲜7个月、苹果6个月、蒜墓7个月后，品质鲜嫩如初，总损耗不到5%。一般葡萄产地价只有1.5元/公斤，而贮藏到春节前后售价可达6元/公斤。一次性投入建成冷库，使用寿命可达30年，经济效益十分显著。③冷库的操作技术简单、维修方便。制冷设备微电脑控制温度，自动开机、停机，无须专人监护，配套技术经济实用。
冷库建筑有别于普通建筑，不同于一般的工业与民用建筑，从施工开始到设备安装一般都是在常温下进行的，结构体系也处于常温状态。冷库投入使用后，其结构体系却处于低温环境中。
按冷库使用性质的不同，库房温度一般相对稳定在0℃~40℃的某一温度，使建筑物内部经常处于低温条件下，而建筑物外部则随室外环境温度的变化经常处于周期性波动之中（有昼夜交替的周期性波动，也有季节交替的周期性波动），因此，冷库由于温差大而引起的结构体系变形会比普通建筑大得多，必须进行温度应力计算、采取相应的技术措施，以适应冷库的特点。此外，由于冷库生产作业要求大门开关频繁，容易形成库内外的热湿交换。因此，应该清楚地认识到冷库的建筑特点，以便恰当地建设冷库并有效降低成本。
（1）冷库既是仓库也是工厂，它与库内外运输条件、包装规格、托板尺寸、货物堆装方式、设备布置等均有关。
（2）冷库在“门、窗、洞”设置方面存在特殊性。在满足正常使用的条件下，门的数量应尽量减少以减少内外空气热湿交换量。《冷库设计规范》（GB50072一2010）规定，面积在1000平方米以下的冷藏间只可设1个门，在1000平方米以上的最多可设2个门。这样做是为了尽量减少库内外温度和湿度变化的影响，冷库库房一般不开窗，孔洞也尽量少开，工艺、水、电等设备管道也尽量集中使用孔洞。
（3）冷库要尽量减少“冷桥”现象。由于冷库的隔热结构中局部构造的不同，引起该部位隔热性能降低，成为冷量大量传递的通道，形成“冷桥”。在冷桥处容易出现结冰、霜、露现象，如不及时处理，该现象逐渐加重，会导致冷桥附近的隔热层和构件损坏。因此，为了防止热量传递影响库房温度和防止建筑结构的损坏，在设计、施工和使用时应注意尽量减少冷桥的形成，出现冷桥的地方，必须及时处理。这也是与普通建筑不同的地方。
（4）冷库需要隔热、隔气、防潮、防热辐射的结构。隔热冷库库房受库外温度波动的影响产生温度波动。为了防止产生巨大的波动，需要用制冷方法来补充库房所需的冷量，维持冷加工和储藏所需的低温功能。比较好的方法就是在冷库建筑的围护结构上设置具有隔热性能的隔热层，并要有一定的厚度和连续性。此外，隔热层还可以减少蒸气的渗透，增设防潮层可以防止屋面水、地下水、地面水、使用水浸入隔热层。为减少太阳辐射热的影响，冷库表面的颜色不宜过深，要光滑平整，尽量避免大面积日晒。
（5）与库温相适应的隔热层并不能完全隔绝热量的传递，只能减低其传递的速度。地坪除了设置隔热层、隔气层、防潮层之外，还要采取防冻措施，使地坪下的土层温度保持在0℃以上，并防止由于细质土壤（细沙、黏土、淤泥等）引起的冷库地坪冻臌现象甚至造成建筑物的破坏现象。
除了清楚地认识冷库的建筑特点外，还需要了解冷库结构与一般建筑不同的特点。建筑材料应选择抗冻性强的材料，增强结构的耐冻性、耐久性。单层小型冷库的承重结构一般为梁板式或砖混结构，而大型多层冷库多采用现浇钢筋混凝土无梁楼盖的结构。近年来，预制装配式的无梁楼盖与用升板法施工的无梁楼盖框架结构正在逐步推广。受气温变化的影响，会产生膨胀或收缩变形的变化，宜采用预制构件，使变形在构件之间进行调整，从而减小总变形。为了防止因屋面伸缩对墙体产生的不利影响，可将屋面结构与墙体之间设计为滑动接触面。
