在中央空调系统的水系统中，不论是冷却水系统还是冷冻水系统，驱动水循环流动所采用的水泵绝大多数是各种卧式单级单吸或双吸清水泵（简称离心泵），只有极少数的小型水系统采用管道离心泵（属于立式单吸泵，简称管道泵）。这两种水泵的工作原理相同，其最大区别是管道泵的电机为立式安装，而且与水泵联为一个整体，不需要另外占安装位。因此，管道泵的优点是占地面积小，与管道连接方便，使用灵活，但同时其流量和扬程也受到了限制，这就是它只能在小型水系统中使用的根本原因。
由于这两种水泵不仅工作原理相同，而且基本组成和构造也相似，因此在维护保养、运行调节以及运行中常见问题和故障的产生原因和解决方法等方面都有许多相同之处。
