活塞环的材料主要满足两个要求——在工作温度下有较高的机械强度与较好的耐磨性。目前常用的活塞环材料是合金铸铁，其化学成分大致为：碳 3~3.3%，硅 18~22%，锰 0.7~1%，硫＜0.12%，磷0.3~0.65%，铬0.25~0.5%，钼 0.3~0.65%，铜0.7%~1%；端面硬度为HRb98~107。为增强活塞环的耐磨性，国外有采用塑料做活塞环材料。
活塞环的装配要求主要是检查活塞环的外圆表面与气缸壁面的贴合程度。检查方法是：用灯光放在气缸下部，活塞环按照正常位置装在气缸上部，并用圆盖板遮住活塞环中空内圆，然后观察活塞环外圆周围漏光程度。按照压缩机标准，一处漏光弧长在圆周上不可超过30°，同一环上漏光弧长总和不超过60°，另外，在环的切口两侧30°范围内不允许有漏光现象，漏光处间隙不得超过0.03毫米。
活塞环的切口间隙为气缸直径的0.4~0.6%左右，如缸径为50毫米的环切口间隙约等于0.2~0.3毫米。测量时将活塞环装在活塞环扫过的气缸壁面上，用厚薄规（赛片）量其切口间隙大小，若间隙太小，可用细锉刀挫掉一点再测量。
