PTC是正温度系数热敏电阻英文名称的缩写。它是以高纯度的钛酸钡为主，添加微量的铂和锑稀土元素，采用陶瓷工艺经过高温烧结而成的一种具有正温度系数的半导体。
PTC启动继电器串联在电动机的起动绕组上。在室温条件下，PTC原件处于“导通”状态，相当于重锤式启动继电器的动静触点闭合，在通电的短时间内通过基本恒定电流，呈导通状态，压缩机迅速启动，同时，PTC原件因通过电流发热而使温度很快上升，当温度值越过居里点Tc滞后，进入高阻值状态，电流急剧减为10~20mA，使起动绕组处于近乎“断路”的状态，压缩机的起动过程结束；滞后电动机转子在运行绕组的交变磁场作用下继续旋转，进入正常运行状态。
PTC启动继电器从启动到进入稳定的工作状态所需要的时间为3min，在电动机运行中通过PTC元件的电流为10~20mA，最大不超过20mA。
