三辊斜轧管机的芯棒操作方式可以采用全浮式，也可以采用限动式。
全浮动芯棒的操作方式是将芯棒插人毛管后，将芯棒与毛管一起送入轧管机孔型中进行轧制。在轧管过程中，芯棒自由随同毛管运动，并与毛管一起通过轧管机孔型，轧制完成后用脱棒机脱棒，下一根荒管用另外的芯棒轧制。
全浮动芯棒操作方式的优点是:轧制效率高(轴向滑移系数大);荒管质量好;轧制辅助时间少;操作速度快;处理事故方便;轧管机前台简单;在较大的D/S值下荒管才会出现“尾三角”。此芯棒操作方式有利于轧制薄壁钢管。其缺点是芯棒的长度大，需设置专门的脱棒机构。半浮动芯棒(限动芯棒)的操作方式是将芯棒装在送进小车上，轧制时芯棒可自由旋转(也可用电动机带动与毛管作同向旋转)，并连同送进小车一起随同毛管向前运动，但其前进的速度比毛管的小，而且是由专门的机构来控制的。轧制结束后，将芯棒直接从荒管中抽出并返回到原始位置，继续进行下一根荒管的轧制操作。
半浮动芯棒(限动芯榨)操作方式的优点是:芯棒长度较短(为全浮动芯棒的1/2左右)，可以用1根芯棒工作，减少了芯棒的储备量，不需设置专门的脱棒机。其缺点是生产率比全浮动式的低，荒管出现“尾三角”时的。25值比全浮动式小，处理轧制故障不方便。
回退式芯棒的操作方式是:将芯棒装在送进小车上，芯棒的运动受到小车的限制，芯棒穿过毛管和轧管机孔型并达到最前部极限位置时开始轧管。轧制时，开动芯棒小车使芯棒按给定的速度后退，芯棒逐渐地从毛管已轧完的那部分中抽出，轧制结束时芯棒抽出工作也已全部完毕。该芯棒操作方式的优缺点与半浮动芯棒操作方式大体相同，但生产率低，且荒管出现“尾三角”缺陷时的D/S值更小，轧制薄壁管更加困难。
目前大多数三辊轧管机都采用了全浮动芯棒操作。有研究表明，当采用限动阶梯芯棒操作方式时，既可以减短芯棒的长度，又可以减少轧制薄壁管时管端形成的“喇叭口、尾三角”缺陷，还可以明显提高荒管的D/S值，有利干薄壁无缝钢管的轧制。
