传统顶管工艺和CPE顶管工艺，一般采用一组芯棒循环使用。按工艺要求，同组芯棒外径之差应控制在0.2mm内。否则，会出现某些荒管的管壁厚而某些荒管的管壁薄，即所谓的“跑”壁厚。
无缝钢管顶管时，当芯棒穿人空心管坯中，芯棒的后端承受着很大的顶推力，芯棒的工作环境十分恶劣，温升快、磨损大，并且这种温升和磨损是不均匀的。一般来讲，芯棒的前端温升高，热尺寸大，所轧制的荒管前端管壁薄而后端管壁厚。而芯棒的磨损则是前端较之后端更为严重.造成的结果是，荒管的前端管壁厚而后端薄。另一种情况是.温度较高的芯棒在顶推力的作用下，还会发生局部镦粗(最严重时，芯棒镦粗后外径增大3mm)现象，芯棒镦粗处的荒管管壁会变薄。
弯曲的芯棒用于顶管时，对荒管壁厚不均的影响与孔型中心线偏离轧制中心线对荒管壁厚不均的影响相同。表面粗糙、润滑不良的芯棒对荒管壁厚不均的影响，反映在变形金属因轴向延伸阻力的增大而促进了金属的横向宽展和不均匀变形，从而造成了荒管的壁厚不均。
传统顶管工艺和CPE顶管工艺顶管时，为了尽可能减小因温度变化而引起的芯棒尺寸变化，当冷芯棒投人使用时，应先进行预热;新芯棒的预热温度为600-750℃;旧芯棒的预热温度为550-600℃。芯棒在使用过程中，应有效控制其工作温度，工作温度不得超过”550℃，否则应对芯棒进行风冷。
为了防止顶管时的芯棒弯曲，有效的方法是将芯棒和推杆夹持在固定抱瓦和活动抱瓦的轴线上，抱瓦和芯棒之间应保证有适当的间隙。根据芯棒温度、芯棒表面状况和轧制的空心管坯条件对芯棒进行“合适”的润滑，以控制芯棒的摩擦力，既使金属易于延伸而限制其宽展.又有利于空心管坯的内表面与芯棒之间保持“适当”的摩擦力，达到提高无缝钢管的荒管壁厚精度的目的。芯棒润滑剂一般采用二硫化铝。
各模架变形量
在一组模架中，各模架孔型的金属变形量大小决定了相邻模架之间空心管坯所产生的拉力大小。当后一模架的金属变形量太大时，前一模架会对后一模架的金属施加更大的拉力。过大的拉力会拉薄空心管坯的管壁而产生荒管壁厚不均。
在对各道次变形量的分配上，一般原则是，空心管坯入口的前两个模架的减径量小，以消除其外径公差，防止因空心管坯外径超差而不能实现顺利咬入。第三个模架的减径量最大，使空心管坯在头儿个孔型中包紧芯棒，以减轻空心管坯杯底的负荷。随着空心管坯温度的下降，后面各模架的金属变形量逐渐减小。每架的减径率一般宜控制在20%左右。
