载冷剂又称冷媒，是间接制冷系统中传递热量的液体介质。 它在蒸发器中被制冷剂冷却后，送至冷却设备中，吸收被冷却物体的热量，再返回蒸发器将吸收的热量释放给制冷剂，重新被冷却，如此循环来达到连续制冷的目的。
对载冷剂的基本要求
1） 在工作范围内应始终处于液态。沸点要高，凝固点要低，而且都应远离工作温度。
2） 载冷剂的比热容要大，密度要小，黏度要小，在循环过程中能耗要低。
3） 载冷剂的化学稳定性要好，对管道及设备不腐蚀、不燃烧、不爆炸、对人体无毒害，安全可靠。
常用载冷剂的种类和特性
在一般制冷系统中常用的载冷剂有水和盐水。
（1）水的特性。用于工作温度大于0℃以上的工作环境。 水的比热大，对流传热性好，价格便宜，容易取得。目前被普遍用于中央空调系统中。
（2）盐水载冷剂的特性。用于工作温度低于0℃以下的工作环境。常用的盐水制冷剂有氯化纳（NaCl）、氯化钙（CaCl2） 和氯化镁（MgCl2）配置而成的溶液。在这三种溶液中氯化镁因价格较贵而使用较少。
盐水溶液的性质取决于溶液中盐的浓度。图2-1所示为氯化纳盐水温度一浓度关系图。图中左右各有一条曲线，左边是析冰（凝固）线，右边是析盐线。
两曲线的交叉点称为冰盐共晶点。由析冰线可知，起始析冰温度随着含盐量的增加而降低，直到冰盐共晶点为止。冰盐共晶点是盐水的最低凝固点。当溶液浓度超过共晶点是，从盐水中析出的首先是结晶盐，而且析盐温度随着浓度的增加而升高。常用的三种冰盐共晶点温度和浓度见表2-3。
（3）有机载冷剂的特性。有机载冷剂主要有乙二醇、丙二醇的水溶液。二者的共同特点是无色、无味、无电解性溶液。冰点较低，达-48.9℃。化学稳定性好，对管道、容器等金属材料无腐蚀性。
丙二醇的水溶液是无毒的，可以与食物直接接触不污染，乙二醇水溶液是略有毒性的，但无危害性。
