热力膨胀阀是制冷系统中的节流机构，它的作用是将冷凝器（或贮液器）中冷凝压力下的制冷剂液体，节流后降至蒸发压力和蒸发温度，同时根据负荷的辩护啊，调节进入蒸发器制冷剂的流量。
热力膨胀阀是制冷系统中调节制冷剂流量的设备。它既对制冷剂进行节流，也自动调节向蒸发器的供液量。根据结构不同，热力膨胀阀可分为内平衡式和外平衡式两种。
外平衡式膨胀阀结构如图3-31所示。它与内平衡式热力膨胀阀的主要区别是：作用在膜片下部的压力不是节流后的蒸发压力，二是通过外界平衡管将蒸发器出口段的压力引入传动膜片下部，由于外平衡式热力膨胀阀用在液流较大的制冷系统上，因此它采用圆锥形阀芯结构，而不是采用内平衡式膨胀阀的阀针形式。另外不同的是：在外平衡式膨胀阀的感温包内一般都填有吸附剂，并在感温机构中充注二氧化碳气体。在感温包内填有吸附剂后，可以改善膨胀阀的工作性能，使气箱内的压力只随感温包内的温度变化而变化，而与毛细管所处的环境温度无关。
外平衡式热力膨胀阀的工作原理与内平衡式热力膨胀阀一样。在用途上外平衡式热力膨胀阀主要用于大型制冷系统蒸发压力损失较大的场合。
